En el campo de entrenamiento Máximo Humbser Zumarán, en Colina, el pasto estaba cortado al ras y el cielo de la tarde no tenía una sola nube. Frente a la formación de la Octava Compañía descansaban las escalas, cabos gruesos y cascos de suela negra con el número 8 brillando al sol de la tarde.

Y es que no era una tarde cualquiera de ejercicios. Era sábado 24 de octubre y se disputaba la tradicional Competencia Interna «Mártires de la Compañía».

El peso de dos nombres

El torneo está fijado formalmente en las tradiciones de la compañía, pero nadie corre aquí por un mero reglamento. Se corre por dos hombres cuyas fotografías vigilan el cuartel de Bellavista 594: Enrique Fredes Zúñiga, muerto tras las lesiones que sufrió en el incendio de calle San Diego en julio de 1915, y Víctor Hendrych Husak, secretario que falleció en acto de servicio en noviembre de 1933 cuando la máquina en la que acudía a una alarma volcó en calle San Francisco.

Sincronía en la cancha

La prueba exige levantar escalas dobles, trabarlas en el aire, tenderlas en ángulos precisos contra la torre y trepar hasta la cima contra el cronómetro. Un 

movimiento en falso no solo cuesta segundos: cuesta el ejercicio entero. Quien está abajo afirmando los talones contra el suelo tiene en sus manos la espalda del compañero que escala a metros de altura.

Los tres equipos, liderados por los tenientes de la compañía y conformados por una mezcla rigurosa de voluntarios honorarios, activos y jóvenes brigadieres, fueron pasando por la cancha bajo la atenta mirada de los jueces invitados de compañías hermanas.

El resultado final coronó al equipo del Teniente Segundo Ricardo Daguerressar, que completó una pasada que bastó para alzarse con el trofeo.

La nómina que inscribirá sus nombres en las placas de bronce del histórico trofeo está integrada por:

• Teniente Segundo: Ricardo Daguerressar

• Voluntarios Honorarios: Sergio Cuevas y René Reyes

• Voluntarios Activos:  Bruno Pino, Tomás Briceño, Jorge Montanares, Cristián Sifri, María Rosario Quapper, Juan Francisco Jiménez y Marco Pacheco

• Teniente de Brigada: Martín Catalán

• Brigada: Joaquina Reyes

La composición del grupo ganador retrata con exactitud lo que es la Octava: la experiencia de décadas de Sergio Cuevas y René Reyes conviviendo en el mismo esfuerzo con la agilidad de los activos, brigadieres y el empuje de Martín Catalán, teniente de la Brigada Juvenil «Luis Bravo Menadier».

El águila de bronce y el tercer tiempo

Cuando el jurado anunció los tiempos, no hubo discursos solemnes ni fanfarrias. Hubo abrazos apretados , palmotadas en los cascos y manos felices levantando el trofeo: una pieza de madera noble rematada por un águila dorada con las alas abiertas, cuyas placas metálicas acumulan décadas de ganadores  de generaciones anteriores.

En la foto de rigor sobre el pasto, el equipo posó sosteniendo el trofeo sabiendo que la historia los llevaría a las nóminas de los libros de la compañía.

Terminada la cancha y rendidos los honores reglamentarios, el ejercicio se trasladó bajo la sombra de la higuera del recinto. Aparecieron los vasos plásticos, la convivencia, las bromas por los segundos perdidos en una escala rebelde y el repaso minucioso de cada detalle de la tarde.

En la Octava se sabe bien que la competencia termina ahí, en esa mesa compartida. Porque la próxima vez que suene la alarma de madrugada y haya que subirse a un techo inestable en Recoleta o en cualquier lugar del gran Santiago, los que estarán afirmando la escala abajo serán exactamente los mismos.